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s'interrompre ou éviter une action au bon moment pour éviter une conséquence négative, souvent par sagesse ou prudence.
Grazie al suo intervento, ci siamo fermati in tempo prima che la situazione degenerasse.
Grâce à son intervention, nous nous sommes arrêtés à temps avant que la situation ne dégénère.
Bisogna fermarsi in tempo prima di spendere tutti i soldi.
Il faut s'arrêter à temps avant de dépenser tout son argent.
Souvent utilisé dans des contextes où l'action aurait pu avoir des conséquences fâcheuses (financières, relationnelles, etc.).
Cette expression est idéale pour décrire une décision de prudence ou de sagesse dans des contextes variés : finances ('s'arrêter de dépenser'), relations ('s'arrêter avant une dispute'), ou même des habitudes ('s'arrêter de fumer').
Ne pas confondre avec 's'arrêter dans le temps' (qui n'a pas de sens en français). L'expression italienne insiste sur le 'bon moment' (temps opportun), pas sur une localisation temporelle.
Composé de 'fermarsi' (s'arrêter) et 'tempo' (temps), cette expression reflète l'idée de marquer une pause au bon moment. 'Fermarsi' vient du latin 'firmare' (fixer, arrêter), tandis que 'tempo' a des racines indo-européennes liées à la notion de division (cf. sanskrit 'tam-'). L'expression est attestée en italien depuis le XIXe siècle, initialement dans des contextes littéraires ou moraux (ex. : éviter un péché ou une erreur par prudence).
Utilisé à l'oral comme à l'écrit, surtout dans des situations où la modération est valorisée. Peut aussi avoir une connotation légèrement moralisatrice ('savoir se modérer').