a hot potato

/ə hɒt pəˈteɪtoʊ/
phrase★Intermedio— asunto polémico◆modismo
◆ Lo que realmente significa
Situación o tema que, como una papa caliente, es mejor no tocar o manejar con cuidado para evitar consecuencias negativas.
Significado literal
Una papa caliente que quema al tocarla y que se debe pasar rápidamente de mano en mano.
Desglose literal
hotque tiene alta temperatura y quema+potatotubérculo comestible
◇ Imagen mental
Imagina sostener una papa recién sacada del horno: quema tanto que no puedes mantenerla en la mano por mucho tiempo. Así funciona un 'hot potato' en la conversación: es un tema que 'quema' y que todos intentan evitar o pasar a otro.
◈ Cuándo usarlo
En una reunión familiar, alguien menciona el tema de la herencia. Inmediatamente, todos se quedan en silencio y miran hacia otro lado. Uno de los presentes susurra: 'Mejor no hablemos de eso, es un hot potato'.
◉ Nota cultural
La expresión refleja la cultura estadounidense del siglo XIX, donde la papa era un alimento básico pero su manejo físico podía ser incómodo. La metáfora se popularizó en el siglo XX para describir situaciones sociales delicadas, especialmente en política y negocios.
informal

Tema o situación que genera controversia, conflicto o rechazo, por lo que es mejor evitarlo o manejarlo con cuidado.

Talking about politics at a family dinner can be a hot potato.

Hablar de política en una cena familiar puede ser un asunto polémico.

The company decided not to comment on the hot potato of executive salaries.

La empresa decidió no comentar el polémico tema de los salarios ejecutivos.

💡

Se usa para referirse a temas sensibles que generan discusiones acaloradas o que pueden dañar reputaciones.

Colocaciones

handle a hot potatomanejar un asunto polémicoavoid the hot potatoevitar el tema polémico

Frases relacionadas

pass the buckmodismo
evadir la responsabilidad
elephant in the roommodismo
problema evidente que todos ignoran
touchy subjectfrase
tema delicado

💡Consejo pro

¿Cómo reconocer un 'hot potato'?

Observa si el tema genera reacciones emocionales intensas, si hay silencio incómodo al mencionarlo o si las personas intentan cambiar de tema rápidamente. Estos son señales claras de que estás frente a un 'hot potato'.

⚡Regla de oro

Regla de oro para usar esta expresión

Nunca uses 'hot potato' para referirte a un problema que tú mismo has causado o que te beneficia directamente. La expresión implica que el tema es ajeno y potencialmente dañino para quien lo toca.

📖Origen de la palabra

La expresión se originó en el siglo XIX en Estados Unidos, donde las papas calientes eran un alimento común pero incómodo de manejar. La metáfora se extendió para describir situaciones que, como una papa caliente, es mejor pasar rápidamente de mano en mano para no quemarse.

📝Notas de uso

Se emplea en contextos informales para referirse a temas que generan conflicto o que son difíciles de abordar. No tiene una traducción literal en español, por lo que se recurre a expresiones como 'asunto polémico' o 'tema espinoso'.

Desglose de la palabra

hot
que quema o genera incomodidad
adjective
+
potato
tema o situación
noun
Diccionario Inglés-Español