elephant in the room
/ˈɛlɪfənt ɪn ðə ruːm/Tema o problema obvio que todos reconocen pero que nadie quiere abordar directamente por incomodidad, miedo o conveniencia.
At the family dinner, no one mentioned the divorce, but it was the elephant in the room.
En la cena familiar, nadie mencionó el divorcio, pero era el asunto evidente no mencionado.
The manager avoided discussing the layoffs, even though it was the elephant in the room during the meeting.
El gerente evitó hablar de los despidos, aunque era el asunto evidente no mencionado en la reunión.
Se usa para describir situaciones incómodas donde la omisión de un tema genera tensión o incomodidad grupal.
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💡Consejo pro
¿Cuándo usar esta expresión?
Úsala cuando quieras señalar que hay un tema obvio que todos evitan mencionar por miedo, incomodidad o conveniencia. Es útil en conversaciones informales, reuniones de trabajo o análisis de situaciones sociales. Evita usarla en contextos formales muy serios, donde se prefieren términos como 'problema no resuelto' o 'asunto pendiente'.
⚡Regla de oro
No confundas con lo literal
Esta expresión es figurada: no implica que haya un elefante físico en una habitación. Se refiere a un tema que es tan obvio que su omisión es deliberada y genera tensión.
Alternativas en español
Si buscas evitar el anglicismo, puedes usar 'asunto tabú', 'problema evidente' o 'tema que todos evitan'. Sin embargo, 'elefante en la habitación' es la traducción más extendida y reconocida en el mundo hispanohablante.
📖Origen de la palabra
La expresión se popularizó en el siglo XX, aunque su origen exacto es incierto. Se atribuye a una fábula del escritor ruso Iván Krylov (1814) sobre un hombre que visita una exposición y no nota el elefante real en la habitación, simbolizando la ceguera ante lo evidente. También se vincula a la idea de que un elefante ocuparía tanto espacio que sería imposible ignorarlo físicamente.
📝Notas de uso
Es una expresión muy común en contextos sociales, laborales y políticos. Su uso implica que el tema es tan evidente que su omisión es deliberada y genera incomodidad. En español, alternativas como 'asunto tabú' o 'problema evidente' pueden usarse, pero 'elefante en la habitación' es la traducción más reconocida y mantiene el sentido figurado de la expresión original.