call a spade a spade

/kɔːl ə speɪd ə speɪd/◆modismo
decir las cosas por su nombre

It's time to call a spade a spade and admit that the project is failing.

Es hora de decir las cosas por su nombre y admitir que el proyecto está fracasando.

◆ Lo que realmente significa
Hablar con total honestidad, sin ocultar la verdad ni usar eufemismos, incluso si es incómoda.
Significado literal
Decir que una pala es una pala (literalmente).
Desglose literal
calldecir o nombrar+a spadeuna pala+a spadeuna pala
◇ Imagen mental
Imagina sostener una pala en la mano y, en lugar de llamarla 'herramienta de jardinería', decir simplemente 'pala'. La expresión evoca la idea de nombrar las cosas por lo que son, sin adornos.
◈ Cuándo usarlo
En una reunión familiar donde un pariente niega un problema de alcoholismo, alguien podría decir: 'Vamos a llamar a las cosas por su nombre: Juan tiene un problema con la bebida'.
◉ Nota cultural
Aunque la expresión es antigua, su uso se ha mantenido vigente en inglés. En español, no tiene una traducción literal exacta, por lo que se recurre a equivalentes como 'llamar al pan, pan y al vino, vino'. La metáfora de la pala como objeto simple y directo refuerza la idea de claridad.
informal

Expresar la verdad de manera directa y sin rodeos, especialmente cuando se trata de un tema incómodo o difícil.

She always calls a spade a spade, even when it's uncomfortable.

Ella siempre dice las cosas por su nombre, incluso cuando es incómodo.

Let's call a spade a spade: the company is in financial trouble.

Digamos las cosas por su nombre: la empresa está en problemas financieros.

Se usa en contextos donde se valora la honestidad sobre la diplomacia.

Colocaciones

call a spade a spade aboutdecir las cosas por su nombre sobreneed to call a spade a spadenecesitar decir las cosas por su nombre

Frases relacionadas

tell it like it ismodismo
decir las cosas como son
llamar al pan, pan y al vino, vinomodismo
nombrar las cosas por lo que son

Consejo pro

Uso en contextos profesionales

En entornos laborales, esta expresión puede sonar demasiado informal. En su lugar, usa 'ser transparente' o 'comunicar con claridad'.

Regla de oro

Honestidad vs. diplomacia

Esta expresión implica honestidad, pero no necesariamente tacto. Úsala cuando la claridad sea más importante que la sensibilidad.

Origen de la palabra

La expresión tiene raíces antiguas, pero su uso moderno se popularizó en el siglo XVI. Proviene de la idea de llamar a las cosas por su nombre literal, sin metáforas ni eufemismos. El término 'spade' (pala) se usa aquí en su sentido más básico, sin connotaciones negativas.

Notas de uso

Aunque la palabra 'spade' puede tener connotaciones raciales en algunos contextos en inglés, esta expresión no las hereda. Sin embargo, en contextos formales o multiculturales, es preferible usar alternativas como 'llamar a las cosas por su nombre' para evitar malentendidos.

Desglose de la palabra

call
decir o declarar
verb
+
a spade
una pala (en sentido literal)
noun phrase
+
a spade
las cosas como son (en sentido figurado)
metaphorical usage
Diccionario Inglés-Español
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