count one's chickens

/kaʊnt wʌnz ˈtʃɪk.ənz/◆idiome
compter ses œufs avant qu'ils n'éclosent

Don't count your chickens before they hatch, or you might be disappointed.

Ne compte pas tes œufs avant qu'ils n'éclosent, sinon tu risques d'être déçu.

◆ Ce que ça veut vraiment dire
Cette expression décrit une attitude d'optimisme excessif ou de planification prématurée, où l'on anticipe un résultat positif avant que celui-ci ne soit garanti. Elle souligne le risque de déception si les choses ne se déroulent pas comme prévu.
Sens littéral
Compter le nombre d'œufs pondus par des poules avant qu'ils n'éclosent en poussins.
Décomposition littérale
countcompter+one's chickensses poules
◇ Image mentale
Imaginez une personne qui compte ses œufs dans une ferme, convaincue qu'ils deviendront tous des poussins. Si certains œufs ne donnent pas de poussins, ses plans (comme utiliser les œufs ou les vendre) seront compromis. L'image évoque ainsi l'idée d'une anticipation trop rapide et risquée.
◈ Quand l'utiliser
Deux collègues discutent d'un projet professionnel. L'un dit : 'On va sûrement obtenir le contrat, alors on peut déjà commencer à embaucher.' L'autre répond : 'Attends, ne compte pas tes œufs avant qu'ils n'éclosent ! On n'a même pas encore signé.'
◉ Note culturelle
Cette expression reflète une sagesse populaire commune à de nombreuses cultures, où l'on met en garde contre l'orgueil ou l'optimisme excessif. En France, une expression similaire est 'vendre la peau de l'ours avant de l'avoir tué', qui remonte au XVIIIe siècle et illustre le même principe de précaution.
informel

Prendre des décisions ou exprimer une certitude prématurée avant que les choses ne soient accomplies, souvent avec le risque de déception.

She already spent her bonus, but she's counting her chickens before they hatch.

Elle a déjà dépensé sa prime, mais elle compte ses œufs avant qu'ils n'éclosent.

Cette expression met en garde contre l'optimisme excessif ou les plans trop hâtifs. Elle est souvent utilisée pour décrire des situations professionnelles ou personnelles où l'on anticipe un succès avant qu'il ne soit garanti.

Expressions liées

don't put the cart before the horseidiome
ne pas mettre la charrue avant les bœufs

Conseil pro

Quand l'utiliser ?

Utilisez cette expression pour conseiller quelqu'un de ne pas s'emballer trop vite ou pour souligner l'absurdité de faire des projets basés sur des hypothèses non confirmées. Par exemple : 'Il a déjà acheté une maison alors qu'il n'a pas encore été embauché ? Il compte vraiment ses œufs avant qu'ils n'éclosent !'

Règle d'or

Équivalent français

En français, l'équivalent le plus proche est 'compter ses œufs avant qu'ils n'éclosent', mais cette expression est moins courante que l'anglais. Une alternative plus répandue est 'vendre la peau de l'ours avant de l'avoir tué', qui met en garde contre l'optimisme prématuré.

Origine du mot

Cette expression trouve son origine dans un proverbe anglais du XVIe siècle, popularisé par des œuvres comme celles de William Caxton (1477) et plus tard par des fables d'Ésope. Le thème des œufs qui n'éclosent pas symbolise l'incertitude et le risque de déception. La version française a été calquée sur l'anglais, bien que l'image des œufs soit moins courante dans les proverbes francophones, où l'on préfère souvent des métaphores liées à la récolte ou aux moissons.

Notes d'usage

Cette expression est couramment utilisée à l'oral comme à l'écrit, principalement dans des contextes informels ou semi-formels. Elle est souvent employée pour conseiller la prudence ou pour critiquer une personne trop optimiste. En français, on peut aussi utiliser des variantes comme 'vendre la peau de l'ours avant de l'avoir tué' pour exprimer une idée similaire.

Dictionnaire Anglais-Français
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