a thorn in one's side
/ə θɔːrn ɪn wʌnz saɪd/Personne ou situation qui cause une irritation constante, une gêne ou des difficultés persistantes.
The new regulation has become a thorn in the company's side.
La nouvelle réglementation est devenue une épine au côté de l'entreprise.
Her ex-husband is still a thorn in her side years after their divorce.
Son ex-mari reste une épine au côté des années après leur divorce.
L'expression évoque une douleur persistante, comme une épine plantée dans la chair, symbolisant une nuisance difficile à éliminer.
Collocations
Expressions liées
💡Conseil pro
Quand utiliser cette expression ?
Utilisez 'épine au côté' pour parler d'une personne ou d'une situation qui vous irrite ou vous pose des problèmes de manière répétée, mais pas de manière grave. Par exemple, un collègue difficile ou une tâche administrative répétitive.
⚡Règle d'or
Éviter les confusions
Ne confondez pas 'épine au côté' avec 'épine dans le pied' (douleur physique temporaire) ou 'épée de Damoclès' (danger imminent).
📖Origine du mot
L'expression remonte à la Bible, notamment au Livre des Nombres (Nombres 33:55) où Dieu promet aux Israélites de chasser les habitants de Canaan, mais ajoute : 'Si vous ne chassez pas les habitants du pays, ceux d'entre eux que vous laisserez seront comme des épines dans vos yeux et des aiguillons dans vos côtés.' L'image de l'épine comme source de douleur persistante a ensuite été reprise pour désigner une personne ou une chose gênante.
📝Notes d'usage
Cette expression est courante dans les contextes informels ou familiers. Elle peut être utilisée pour parler de personnes, de situations ou d'obstacles. Attention à ne pas la confondre avec 'épine dans le pied' (pain in the foot), qui désigne une gêne physique temporaire.