a thorn in one's side

/ə θɔːrn ɪn wʌnz saɪd/◆idiome

épine au côté

My noisy neighbor is a real thorn in my side.

Mon voisin bruyant est une vraie épine au côté.

◆ Ce que ça veut vraiment dire

Une personne ou une situation qui cause une irritation constante, une gêne ou des difficultés persistantes, comme une blessure qui ne guérit pas.

¶ Sens littéral

Une épine plantée dans le côté d'une personne, provoquant une douleur physique.

Décomposition littérale

thornépine (objet pointu et douloureux)+in one's sidedans le côté de quelqu'un (partie du corps où une épine pourrait causer une douleur persistante)

◇ Image mentale

Imaginez une épine plantée dans votre chair, provoquant une douleur lancinante à chaque mouvement. Cette image illustre parfaitement l'idée d'une nuisance constante et difficile à éliminer.

◈ Quand l'utiliser

Lors d'une réunion de travail, un collègue interrompt constamment vos interventions. Vous pourriez dire : 'Il est une vraie épine au côté de mes projets.'

◉ Note culturelle

L'expression trouve ses racines dans la Bible (Livre des Nombres), où elle est utilisée pour décrire les conséquences de ne pas éliminer complètement un ennemi ou un obstacle. Elle a ensuite été reprise dans la langue anglaise et française pour désigner des irritations plus symboliques.

informel

Personne ou situation qui cause une irritation constante, une gêne ou des difficultés persistantes.

The new regulation has become a thorn in the company's side.

La nouvelle réglementation est devenue une épine au côté de l'entreprise.

Her ex-husband is still a thorn in her side years after their divorce.

Son ex-mari reste une épine au côté des années après leur divorce.

L'expression évoque une douleur persistante, comme une épine plantée dans la chair, symbolisant une nuisance difficile à éliminer.

Collocations

to be a thorn in someone's sideêtre une épine au côté de quelqu'un

Synonymes

nuisance irritant pain in the neck headache bother

Antonymes

blessing godsend lifesaver

Expressions liées

a pain in the neckidiome

quelqu'un ou quelque chose d'extrêmement ennuyeux

a thorn in the fleshidiome

une faiblesse ou une difficulté persistante (inspiré de la Bible, 2 Corinthiens 12:7)

Conseil pro

Quand utiliser cette expression ?

Utilisez 'épine au côté' pour parler d'une personne ou d'une situation qui vous irrite ou vous pose des problèmes de manière répétée, mais pas de manière grave. Par exemple, un collègue difficile ou une tâche administrative répétitive.

Règle d'or

Éviter les confusions

Ne confondez pas 'épine au côté' avec 'épine dans le pied' (douleur physique temporaire) ou 'épée de Damoclès' (danger imminent).

Origine du mot

L'expression remonte à la Bible, notamment au Livre des Nombres (Nombres 33:55) où Dieu promet aux Israélites de chasser les habitants de Canaan, mais ajoute : 'Si vous ne chassez pas les habitants du pays, ceux d'entre eux que vous laisserez seront comme des épines dans vos yeux et des aiguillons dans vos côtés.' L'image de l'épine comme source de douleur persistante a ensuite été reprise pour désigner une personne ou une chose gênante.

Notes d'usage

Cette expression est courante dans les contextes informels ou familiers. Elle peut être utilisée pour parler de personnes, de situations ou d'obstacles. Attention à ne pas la confondre avec 'épine dans le pied' (pain in the foot), qui désigne une gêne physique temporaire.

Décomposition du mot

thorn

épine (littérale ou figurée)

root

in one's side

au côté de quelqu'un (position douloureuse si littérale)

phrase

Dictionnaire Anglais-Français

Browse more English→French words →