buy a lemon

/baɪ ə ˈlɛmən/◆modismo

comprar algo inútil o defectuoso

I bought a used car yesterday, but it turned out to be a lemon.

Ayer compré un coche usado, pero resultó ser una trampa: un trasto inútil.

◆ Lo que realmente significa

Experimentar una decepción tras adquirir algo que se esperaba de buena calidad, pero que resulta ser inútil, defectuoso o engañoso.

¶ Significado literal

Comprar un limón (fruta cítrica)

Desglose literal

buyadquirir mediante pago+a lemonun limón (fruta)

◇ Imagen mental

La imagen de morder un limón agrio y descubrir que, en lugar de una fruta jugosa y dulce, era algo duro, amargo y completamente inservible. La metáfora evoca la frustración de esperar un producto valioso que termina siendo un desecho.

◈ Cuándo usarlo

Un amigo te recomienda un restaurante nuevo en la ciudad. Vas con altas expectativas, pero la comida es pésima y el servicio descortés. Al salir, comentas: '¡Vaya, ese sitio era un limón!'.

◉ Nota cultural

La expresión está profundamente arraigada en la cultura consumista estadounidense, donde el mercado de segunda mano (especialmente de coches) ha sido históricamente propenso a fraudes. Películas y series como 'Ferris Bueller's Day Off' (1986) han contribuido a popularizar su uso.

informal

Adquirir algo que, tras la compra, se revela como defectuoso, inútil o de mala calidad, especialmente cuando se esperaba lo contrario.

He bought that vintage guitar online, but it was a total lemon—couldn't even stay in tune.

Compró esa guitarra vintage por internet, pero fue un desastre: ni siquiera se podía afinar.

The investor thought he was getting a bargain, but it was a lemon stock that lost all its value.

El inversor creía que hacía un buen negocio, pero era una acción sin valor que perdió todo su precio.

Se usa especialmente en contextos de compraventa de bienes de segunda mano, acciones o inversiones.

Colocaciones

a real lemonun trasto inútilturn out to be a lemonresultar ser un trasto

Sinónimos

get a raw deal end up with a dud buy a pig in a poke

Antónimos

get a bargain strike gold hit the jackpot

Frases relacionadas

lemon lawfrase

ley que protege a los consumidores de productos defectuosos

sour grapesmodismo

justificar el fracaso como si no se deseara algo

Consejo pro

¿Cómo evitar 'comprar un limón'?

En compras importantes (coches, electrónica, inversiones), investiga el historial del producto, busca reseñas de otros compradores y verifica garantías. En mercados como el de segunda mano, pide pruebas de funcionamiento y evita ofertas 'demasiado buenas para ser verdad'.

Regla de oro

Regla de oro para 'buy a lemon'

Si algo parece una ganga pero suena demasiado bueno para ser verdad, probablemente sea un 'limón'. Desconfía de vendedores que presionan para cerrar la compra rápidamente.

Origen de la palabra

La expresión surgió en EE.UU. a principios del siglo XX, relacionada con el mercado de automóviles usados. Se cree que proviene de la práctica de vender coches defectuosos ('lemons') como si fueran de buena calidad, posiblemente inspirado en el término 'lemon' para referirse a algo de mala calidad o inservible. La metáfora de 'limón' (algo agrio o amargo) se aplica a objetos que decepcionan al comprador.

Notas de uso

Es una expresión coloquial muy extendida en inglés americano, especialmente en contextos informales. No tiene equivalente directo en español, pero se traduce con expresiones como 'comprar un gato por liebre' o 'caerse en la trampa'. Se usa tanto en compras físicas como en inversiones.

Desglose de la palabra

buy

adquirir mediante pago

verb

a lemon

algo defectuoso o de mala calidad

noun phrase

Diccionario Inglés-Español

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