buy a lemon
/baɪ ə ˈlɛmən/Adquirir algo que, tras la compra, se revela como defectuoso, inútil o de mala calidad, especialmente cuando se esperaba lo contrario.
He bought that vintage guitar online, but it was a total lemon—couldn't even stay in tune.
Compró esa guitarra vintage por internet, pero fue un desastre: ni siquiera se podía afinar.
The investor thought he was getting a bargain, but it was a lemon stock that lost all its value.
El inversor creía que hacía un buen negocio, pero era una acción sin valor que perdió todo su precio.
Se usa especialmente en contextos de compraventa de bienes de segunda mano, acciones o inversiones.
Colocaciones
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💡Consejo pro
¿Cómo evitar 'comprar un limón'?
En compras importantes (coches, electrónica, inversiones), investiga el historial del producto, busca reseñas de otros compradores y verifica garantías. En mercados como el de segunda mano, pide pruebas de funcionamiento y evita ofertas 'demasiado buenas para ser verdad'.
⚡Regla de oro
Regla de oro para 'buy a lemon'
Si algo parece una ganga pero suena demasiado bueno para ser verdad, probablemente sea un 'limón'. Desconfía de vendedores que presionan para cerrar la compra rápidamente.
📖Origen de la palabra
La expresión surgió en EE.UU. a principios del siglo XX, relacionada con el mercado de automóviles usados. Se cree que proviene de la práctica de vender coches defectuosos ('lemons') como si fueran de buena calidad, posiblemente inspirado en el término 'lemon' para referirse a algo de mala calidad o inservible. La metáfora de 'limón' (algo agrio o amargo) se aplica a objetos que decepcionan al comprador.
📝Notas de uso
Es una expresión coloquial muy extendida en inglés americano, especialmente en contextos informales. No tiene equivalente directo en español, pero se traduce con expresiones como 'comprar un gato por liebre' o 'caerse en la trampa'. Se usa tanto en compras físicas como en inversiones.