cut to the quick

/kʌt tuː ðə kwɪk/◆idiome

blesser au vif

Her harsh words cut him to the quick.

Ses mots durs l'ont blessé au vif.

◆ Ce que ça veut vraiment dire

Faire éprouver une douleur morale intense en s'attaquant à ce qui est le plus précieux ou vulnérable chez une personne, souvent de manière involontaire ou inconsciente.

¶ Sens littéral

Trancher jusqu'à la partie sensible sous l'ongle ou la chair vive.

Décomposition littérale

cuttrancher, blesser+to the quickjusqu'à la pulpe sensible (sous l'ongle ou la peau)

◇ Image mentale

Une blessure physique qui saigne et fait mal, mais transposée à l'émotionnel : une remarque qui 'saigne' intérieurement et provoque une douleur aiguë.

◈ Quand l'utiliser

Lors d'une réunion, un collègue critique publiquement la présentation d'un collaborateur devant toute l'équipe. Ce dernier se sent profondément blessé (cut to the quick) car il avait passé des semaines à préparer ce projet et cette critique remet en cause sa compétence perçue.

◉ Note culturelle

L'expression reflète une sensibilité culturelle anglo-saxonne à la critique directe, surtout en public. En français, on privilégie souvent des formulations comme 'blesser au vif' ou 'toucher une corde sensible', qui conservent l'idée de vulnérabilité mais avec une nuance moins physique.

formel

Faire souffrir profondément quelqu'un en touchant à ce qui est le plus sensible ou vulnérable chez lui, souvent de manière émotionnelle ou psychologique.

The criticism cut to the quick of his self-esteem.

La critique a touché au vif de son amour-propre.

She didn’t mean to cut him to the quick with her joke.

Elle n’avait pas l’intention de le blesser au vif avec sa blague.

Utilisé pour décrire une douleur morale intense, souvent involontaire. Peut aussi impliquer une trahison ou une injustice perçue.

Collocations

cut someone to the quickblesser quelqu'un au viffeel cut to the quickse sentir profondément blessé

toucher un point sensible

hit where it hurtsidiome

frapper là où ça fait mal

touch a raw nerveidiome

toucher une corde sensible

Conseil pro

Contexte émotionnel

Cette expression est souvent utilisée pour décrire des blessures psychologiques plutôt que physiques. Par exemple, une critique sur une compétence professionnelle peut 'cut to the quick' si elle remet en cause l'estime de soi de la personne.

Règle d'or

Différence avec 'hurt'

'Cut to the quick' implique une douleur plus profonde et durable que 'hurt'. On l'utilise pour des situations où la personne se sent profondément atteinte dans son intégrité ou ses valeurs.

Origine du mot

L'expression remonte au XVIIe siècle et combine 'cut' (tailler, blesser) et 'the quick' (la partie sensible sous l'ongle ou la chair vive). 'The quick' fait référence à la pulpe de l'ongle ou à la partie la plus vulnérable d'une personne, tant physiquement que moralement.

Notes d'usage

Employé dans des contextes où une remarque, une action ou un événement touche à l'essentiel de l'identité, des valeurs ou des émotions d'une personne. Souvent utilisé pour décrire une réaction disproportionnée à une critique mineure, révélant une insécurité sous-jacente.

Décomposition du mot

cut

blesser, tailler, toucher

verb

to the quick

au vif, à la partie la plus sensible

adverbial phrase

Dictionnaire Anglais-Français

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