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expression utilisée pour souligner qu'il est préférable d'agir ou de faire quelque chose tardivement plutôt que de ne pas le faire du tout, même si l'opportunité est passée.
She finally apologized, better late than never.
Elle s'est enfin excusée, mieux vaut tard que jamais.
He started learning French at 50, but better late than never!
Il a commencé à apprendre le français à 50 ans, mais mieux vaut tard que jamais !
Cette expression est souvent utilisée pour encourager ou excuser un retard, en insistant sur l'importance de l'action plutôt que sur le timing.
Utilisez 'better late than never' pour encourager quelqu'un qui agit enfin après un long délai, ou pour excuser un retard tout en soulignant l'importance de l'action. Évitez de l'utiliser dans des contextes où le retard est inacceptable ou a causé des dommages irréparables.
Cette expression ne doit pas être prise au pied de la lettre. Elle ne concerne pas le temps physique (comme 'être en retard'), mais plutôt l'attitude psychologique : l'action, même tardive, est préférable à l'absence totale d'action.
L'expression anglaise 'better late than never' remonte au moins au XVIe siècle. Elle est attestée dans des écrits de l'époque élisabéthaine, comme dans la pièce 'The Taming of the Shrew' de Shakespeare (1590-1592), où elle apparaît sous une forme légèrement différente. La structure comparative 'better X than Y' est courante dans les proverbes anglais, soulignant un choix entre deux options moins idéales. L'idée sous-jacente reflète une sagesse universelle : l'action, même tardive, vaut mieux que l'inaction.
Cette expression est utilisée dans des contextes informels et formels pour exprimer une acceptation bienveillante d'un retard ou d'une action différée. Elle peut servir à adoucir une excuse ou à encourager quelqu'un à agir, même si le moment idéal est passé. En français, elle est souvent traduite littéralement par 'mieux vaut tard que jamais', mais d'autres formulations comme 'il n'est jamais trop tard' ou 'mieux vaut tard que pas du tout' peuvent aussi convenir selon le contexte.