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Déplacer quelque chose ou quelqu'un dans le temps ou l'espace, souvent pour l'ajuster à un nouvel horaire ou lieu.
Je dois décaler mon rendez-vous chez le dentiste.
Je dois déplacer mon rendez-vous chez le dentiste à une autre heure.
Le train a été décalé de deux heures à cause d'un problème technique.
Le train a été reporté de deux heures en raison d'un problème technique.
Le verbe peut s'utiliser aussi bien pour des objets concrets que pour des événements ou des personnes.
Faire varier l'alignement ou la position de quelque chose par rapport à un repère.
Il faut décaler les engrenages pour éviter les frottements.
Il faut ajuster la position des engrenages pour éviter les frottements.
Utilisé en mécanique ou en design pour parler d'ajustements précis.
Changer l'ordre ou la séquence de quelque chose.
Le roman décalerait la chronologie des événements pour créer du suspense.
Le roman modifierait l'ordre des événements pour créer du suspense.
Souvent utilisé en narration pour parler de structures temporelles complexes.
En français, 'décaler' peut signifier 'traduire ou adapter un film' (ex: 'Ce film a été décalé en français'). Pour éviter toute ambiguïté, utilisez 'reporter' ou 'déplacer' pour le sens temporel ou spatial.
Le verbe 'décaler' se conjugue comme un verbe du 1er groupe (-er). Au passé composé, il prend l'auxiliaire 'avoir' : 'J'ai décalé la réunion'.
On utilise 'de' pour indiquer la quantité de déplacement : 'décaler de deux heures', 'décaler de 10 cm'.
Du latin *de-* (privation, séparation) et *calare* (appeler, convoquer), via l'italien *decalare* (déclarer, publier). À l'origine, le mot évoquait l'idée de 'changer l'ordre des convocations'. En français, le sens s'est élargi pour inclure tout type de déplacement temporel ou spatial.
Le verbe 'décaler' est très polyvalent et s'emploie dans de nombreux contextes, du quotidien au technique. Attention à ne pas confondre avec 'décaler' au sens de 'décaler un film' (le traduire ou l'adapter), qui relève d'un autre registre. En informatique, 'décaler' peut aussi signifier 'décaler une image' (shift) ou 'décaler des bits' (bit shifting).