buy a lemon

/baɪ ə ˈlɛmən/◆idiome

se faire avoir

I bought a used car yesterday, but it broke down today. I really bought a lemon.

J'ai acheté une voiture d'occasion hier, mais elle est tombée en panne aujourd'hui. Je me suis vraiment fait avoir.

◆ Ce que ça veut vraiment dire

Être trompé ou acheter un produit de mauvaise qualité sans s'en rendre compte, souvent avec des conséquences financières ou pratiques.

¶ Sens littéral

Acheter un citron au sens propre.

Décomposition littérale

buyacheter+a lemonun citron

◇ Image mentale

L'image d'un citron évoque quelque chose d'acide ou de désagréable, symbolisant un achat qui tourne au vinaigre. La métaphore suggère que l'objet acheté est 'aigre' ou 'pourri' à l'intérieur, comme un citron qui semble beau à l'extérieur mais est immangeable.

◈ Quand l'utiliser

Imaginez que vous achetez une voiture d'occasion. Le vendeur vous montre un véhicule qui semble en parfait état, mais après quelques jours, vous découvrez qu'il tombe souvent en panne. Vous réalisez alors que vous vous êtes fait avoir : vous avez 'bought a lemon'.

◉ Note culturelle

Cette expression est typique de la culture américaine, où l'achat de voitures d'occasion est très courant. Elle reflète une méfiance envers les vendeurs peu scrupuleux et l'importance de bien vérifier un produit avant de l'acheter. En français, l'équivalent 'acheter un chat en sac' vient d'une expression médiévale où l'on vendait des chats en les faisant passer pour des lapins.

informel

Acheter quelque chose de défectueux ou de mauvaise qualité, souvent sans s'en rendre compte immédiatement, ce qui entraîne des problèmes ou des pertes financières.

He bought a lemon at the auction—it looked great but wouldn’t start.

Il s'est fait avoir aux enchères : ça avait l'air parfait, mais ça ne démarre pas.

Don’t buy a lemon from that seller; their products are always faulty.

Ne te fais pas avoir par ce vendeur, ses produits sont toujours défectueux.

L'expression est souvent utilisée pour parler d'achats importants comme des voitures d'occasion, mais peut s'appliquer à d'autres situations où l'on est trompé.

Collocations

buy a real lemonse faire vraiment avoirturn out to be a lemonse révéler être une arnaque

une loi protégeant les consommateurs contre les voitures défectueuses

dudword

un objet défectueux ou sans valeur

Conseil pro

Comment éviter de 'buy a lemon' ?

Avant d'acheter un produit d'occasion, surtout une voiture, vérifiez son historique, faites-la inspecter par un professionnel et demandez des garanties. En français, on dit souvent 'faire expertiser' ou 'vérifier l'historique' pour éviter les mauvaises surprises.

Règle d'or

Quand utiliser cette expression ?

Utilisez 'buy a lemon' ou ses équivalents français uniquement dans des contextes informels ou familiers. Évitez de l'utiliser dans des situations formelles ou professionnelles.

Origine du mot

L'expression 'buy a lemon' trouve son origine dans l'argot américain des années 1920, où 'lemon' était utilisé pour désigner une voiture défectueuse ou peu fiable. L'origine exacte est incertaine, mais elle pourrait venir de l'idée que la voiture est 'acide' comme un citron, ou de l'association avec le jus de citron qui était parfois utilisé pour masquer des défauts dans les voitures d'occasion.

Notes d'usage

Cette expression est courante dans les contextes informels, notamment pour parler d'achats importants comme des voitures. Elle est moins utilisée pour des petits objets. En français, les équivalents les plus proches sont 'se faire avoir' ou 'acheter un chat en sac'.

Décomposition du mot

buy

acheter

verb

a lemon

un citron (littéral) ou une arnaque (figuré)

noun phrase

Dictionnaire Anglais-Français

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