in the nick of time
The firefighters arrived in the nick of time to save the cat.
Les pompiers sont arrivés de justesse pour sauver le chat.
Au moment précis où une action est nécessaire pour éviter un désastre ou une situation négative, souvent de manière inattendue.
She finished her exam in the nick of time, just before the bell rang.
Elle a terminé son examen de justesse, juste avant que la cloche ne sonne.
The train left in the nick of time, and we barely made it.
Le train est parti de justesse, et nous l'avons à peine attrapé.
Utilisé pour souligner le caractère urgent ou critique de la situation, souvent avec un soulagement ou une surprise.
Collocations
Expressions liées
Conseil pro
Contexte d'utilisation
Utilisez 'in the nick of time' pour décrire une action qui se produit au moment précis où elle est nécessaire pour éviter un problème. Évitez de l'utiliser pour des situations où le timing n'est pas critique ou où l'action n'a pas de conséquence majeure.
Règle d'or
Équivalents en français
Les équivalents les plus proches en français sont 'de justesse', 'au dernier moment' ou 'de justesse'. Choisissez en fonction du contexte : 'de justesse' pour un soulagement marqué, 'au dernier moment' pour une action accomplie tardivement.
Origine du mot
L'expression 'in the nick of time' trouve ses origines au XVIIIe siècle en Angleterre. 'Nick' faisait référence à une entaille ou une encoche précise, souvent utilisée pour marquer le temps ou une limite temporelle. L'idée sous-jacente est que l'action se produit au moment exact où elle est nécessaire, comme si elle coïncidait avec une marque temporelle précise. L'expression s'est popularisée au XIXe siècle pour décrire des situations où une action critique est accomplie au dernier instant possible.
Notes d'usage
Cette expression est couramment utilisée à l'oral et à l'écrit dans des contextes informels ou narratifs. Elle implique souvent un sentiment de soulagement ou de surprise face à une issue favorable. En français, 'de justesse' est la traduction la plus proche, mais elle peut aussi être rendue par 'au dernier moment' selon le contexte.