a hot potato

/ə hɒt pəˈteɪtoʊ/◆idiome

un sujet brûlant

The politician avoided talking about the scandal because it was a hot potato.

Le politicien a évité de parler du scandale car c'était un sujet brûlant.

◆ Ce que ça veut vraiment dire

Un problème ou un sujet qui est source de tension, de controverse ou d'embarras, et que les gens évitent d'aborder ou de gérer par crainte de conséquences négatives.

¶ Sens littéral

Une pomme de terre chaude que l'on ne peut tenir longtemps sans se brûler.

Décomposition littérale

hotqui a une température élevée, brûlant+potatolégume tubercule comestible

◇ Image mentale

Imaginez tenir une pomme de terre très chaude dans votre main. Vous ne pouvez pas la garder longtemps sans vous brûler, donc vous la passez rapidement à quelqu'un d'autre. Cette image illustre l'idée d'un problème que l'on ne veut pas garder trop longtemps et que l'on transmet à autrui.

◈ Quand l'utiliser

Lors d'une réunion d'entreprise, un employé soulève un sujet sensible comme des licenciements massifs. Personne ne veut en parler directement par crainte de créer des tensions ou des conflits. On dit alors que c'est 'a hot potato'.

◉ Note culturelle

Cette expression reflète une culture où la gestion des conflits et des sujets sensibles est souvent évitée pour préserver l'harmonie sociale ou professionnelle. Elle est particulièrement utilisée dans les pays anglo-saxons, mais son équivalent 'un sujet brûlant' ou 'une patate chaude' est bien compris en français.

informel

Un sujet ou une question délicate, controversée ou embarrassante qui peut causer des problèmes si on en parle ou si on s'en occupe, et que les gens préfèrent éviter.

The company's CEO refused to comment on the layoffs, calling it a hot potato.

Le PDG de l'entreprise a refusé de commenter les licenciements, qualifiant cela de sujet brûlant.

Tax reform is a political hot potato in many countries.

La réforme fiscale est un sujet brûlant dans de nombreux pays.

L'expression souligne l'idée d'un problème qui doit être traité avec prudence pour éviter des conséquences négatives. Elle est souvent utilisée dans un contexte politique ou professionnel.

Collocations

drop a hot potatoabandonner un sujet brûlantpass the hot potatofaire porter le chapeau à quelqu'un

Synonymes

delicate issue controversial topic embarrassing question political minefield

Antonymes

easy topic safe subject non-controversial issue

Expressions liées

drop the ballidiome

échouer à accomplir une tâche

pass the buckidiome

rejeter la responsabilité sur quelqu'un d'autre

elephant in the roomidiome

un problème évident que tout le monde ignore

Conseil pro

Comment éviter les malentendus

Pour utiliser 'a hot potato' correctement, assurez-vous que le contexte implique un sujet controversé ou délicat que les gens préfèrent éviter. Évitez de l'utiliser pour des problèmes mineurs ou des sujets anodins.

Règle d'or

Règle d'or pour les idiomes

Les idiomes comme 'a hot potato' ne doivent pas être traduits mot à mot. Leur sens figuré est souvent très différent de leur sens littéral. Concentrez-vous sur l'idée globale qu'ils expriment.

Origine du mot

L'expression 'hot potato' apparaît au début du XXe siècle en anglais. Elle fait référence à un objet brûlant que l'on ne peut tenir longtemps sans se brûler, symbolisant ainsi un problème que l'on ne veut pas garder trop longtemps entre les mains. L'idée d'éviter un sujet délicat est une métaphore de cette image.

Notes d'usage

Cette expression est couramment utilisée à l'oral comme à l'écrit, notamment dans des contextes professionnels ou politiques. Elle peut être employée de manière humoristique ou sérieuse. En français, on utilise souvent des expressions comme 'un sujet brûlant' ou 'une patate chaude' pour traduire cette idée.

Décomposition du mot

hot

brûlant (au sens figuré : délicat)

adjective

potato

pomme de terre (au sens littéral)

noun

Dictionnaire Anglais-Français

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