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한 번의 불행이 발생하면 연이어 다른 불행들이 발생할 가능성이 높다는 뜻으로, 불운이 연속적으로 찾아온다는 의미를 담은 독일의 속담.
Nach dem Autounfall hatte sie auch noch Probleme mit der Versicherung – ein Sturz kommt selten allein.
차 사고 이후에 그녀는 보험 문제까지 겪었다. 정말이지, 불행은 혼자 오지 않는다.
Erst die Pandemie, dann die Inflation – ein Sturz kommt selten allein.
먼저 팬데믹, 그다음 인플레이션. 정말이지, 불행은 혼자 오지 않는다.
이 속담은 개인의 삶뿐만 아니라 사회·경제적 상황에서도 사용된다. 예를 들어, 한 국가가 경제 위기를 겪은 후 자연재해까지 당하는 경우에 흔히 인용된다.
이 속담을 사용할 때는 반드시 연쇄적인 불행이 발생한 상황을 묘사해야 한다. 예를 들어, '그는 시험에 떨어졌을 뿐만 아니라 차까지 고장 났다'와 같은 맥락에서 사용해야 한다.
이 속담은 부정적인 상황 전용으로, 긍정적인 상황(예: '그는 성공한 후 새로운 기회를 얻었다')에는 어울리지 않는다.
한 번의 작은 불행에 이 속담을 사용하지 마라. 연쇄적인 불행이 명확히 드러날 때만 사용해야 한다.
이 속담은 19세기 독일에서 처음 기록되었으며, 물리학에서 유래한 비유적 표현으로 추정된다. 'Sturz'는 '추락' 또는 '불행한 사건'을 의미하며, 'kommt selten allein'은 '혼자 오지 않는다'는 뜻으로, 한 번의 추락이 다른 추락을 동반한다는 물리학적 원리를 비유적으로 적용한 표현이다.
이 속담은 주로 부정적인 상황(질병, 사고, 경제적 손실 등)에서 사용되며, 때로는 유머러스한 맥락에서 과장된 불행을 묘사할 때도 쓰인다. 한국어의 '엎친 데 덮친 격' 또는 '설상가상'과 유사한 의미를 지닌다.