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국가 간의 공식적인 교섭이나 관계를 관리하는 활동
外交部长出席了国际会议。
외교부 장관이 국제 회의에 참석했다.
两国决定加强外交合作。
두 나라는 외교 협력을 강화하기로 결정했다.
‘外交’는 정부 차원의 공식적인 국제 관계 활동뿐만 아니라, 민간 차원의 문화·경제 교류 활동도 포함하는 넓은 의미로 사용된다.
‘外交’를 한국어로 말할 때는 ‘외교’라는 한자어가 가장 일반적이지만, ‘외교 활동’(diplomatic activities), ‘외교 정책’(foreign policy) 등으로 구체화하여 사용할 수 있다. 또한 ‘외교관’(diplomat)은 ‘외교사절’(diplomatic envoy)으로도 번역할 수 있으나, 후자는 공식적인 사절단을 지칭할 때 더 많이 쓰인다.
‘外交’는 국가 간의 공식적인 교섭이나 관계를 관리하는 활동으로, ‘정치’(politics)와는 다르다. ‘정치’는 권력 구조나 정책 결정 과정을 의미하는 반면, ‘외교’는 국가 간의 공식적인 상호작용을 지칭한다. 예를 들어, ‘정치적 갈등’(political conflict)과 ‘외교적 해결’(diplomatic resolution)은 다른 의미를 지닌다.
‘外交’는 ‘바깥 외(外)’와 ‘가르칠 교(交)’가 결합된 한자어로, 본래 ‘민간의 교류’를 뜻했으나, 근대 이후 ‘국가 간의 공식적인 교섭’을 의미하게 되었다. ‘交’는 ‘사귐’, ‘교류’를 뜻하는 한자이다.
‘外交’는 주로 국가 간의 공식적인 활동에 사용되지만, 기업이나 단체의 국제 활동(예: 기업 외교, 문화 외교)에도 확장되어 사용된다. 한국어에서는 ‘외교’라는 단어가 ‘국가 간의 공식 활동’을 지칭할 때 가장 일반적이며, ‘외교 활동’이라는 표현도 자주 쓰인다.