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자연적으로 발생하여 통제할 수 없이 빠르게 번지는 큰 불.
Firefighters are battling a wildfire in California.
소방관들이 캘리포니아의 산불을 진화하고 있다.
산불은 주로 건조한 기후나 인위적인 방화로 인해 발생하며, 자연 생태계에 큰 영향을 미친다.
급속도로 퍼지는 현상(비유적 의미).
The news about the scandal spread like wildfire.
그 스캔들에 대한 소식이 순식간에 퍼졌다.
비유적으로 사용될 때는 '급속도로 퍼지다'라는 의미를 지닌다.
'산불'은 자연적으로 발생한 불을, '산불災'는 재해를 강조할 때 사용한다. 예: '산불이 발생했다(자연적)' vs. '산불災가 발생했다(재해적)'
산불은 자연적 원인(번개, 가뭄)과 인위적 원인(방화, 실수)으로 발생할 수 있다. 특히 건조한 계절에 빈번하다.
'wild' + 'fire' (18세기 초반 영어에서 조합된 단어. 'wild'는 '자연 상태의, 길들여지지 않은'을, 'fire'는 '불'을 의미한다.)
산불은 주로 'wildfire'로, 한국어로는 '산불'이나 '산불災'로 표기한다. 비유적 의미로 사용될 때는 '급속한 확산'을 나타낸다.