a tiger by the tail
/ə ˈtaɪɡər baɪ ðə teɪl/어떤 일을 시작한 후에는 도저히 멈출 수 없게 되어 상황을 통제할 수 없게 되는 상태를 비유적으로 이르는 말
The company took on too much debt and now has a tiger by the tail.
그 회사는 과도한 부채를 떠안았고 이제 호랑이를 잡은 격이야.
She got involved in a risky investment and now has a tiger by the tail.
그녀는 위험한 투자를 시작했는데 이제 호랑이를 잡은 꼴이야.
주로 재정적, 사업적 상황에서 사용되며, 시작한 일을 중단할 수 없게 되어 어려움을 겪는 상황을 묘사할 때 쓰인다.
관련 표현
💡프로 팁
문맥에 따른 의미 파악
이 관용구는 '호랑이를 잡은 격'이라는 한국어 표현과 거의 일치하므로, 한국어 화자에게는 비교적 직관적으로 이해할 수 있다. 주로 '시작한 일이 너무 커져서 통제할 수 없게 되었다'는 의미를 전달할 때 사용한다.
⚡황금 법칙
사용 시 주의점
이 표현은 부정적인 상황에 사용되는 경우가 많으므로, 긍정적인 맥락에서는 적절하지 않다. 예를 들어, '그는 새로운 사업을 시작했는데 호랑이를 잡은 격이야'라고 말하면, 사업이 성공할 가능성이 낮거나 이미 문제가 발생했다는 뉘앙스를 전달하게 된다.
📖어원
이 표현은 19세기 초 영국에서 유래한 것으로, 실제 호랑이를 잡은 사람이 호랑이의 힘을 감당하지 못하고 통제력을 잃는 상황을 비유한 데서 비롯되었다. 초기에는 'hold a tiger by the tail' 형태로 사용되었으며, 시간이 지나면서 'a tiger by the tail'로 축약되었다.
📝사용 참고
이 관용구는 주로 재정적, 사업적, 또는 개인적 상황에서 사용되며, 시작한 일을 도중에 그만두거나 해결할 수 없게 되어 어려움을 겪는 상황을 묘사할 때 쓰인다. 부정적인 뉘앙스가 강하며, 보통은 해결책을 찾기 어려운 상황에 처했을 때 사용한다.