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Asumir la responsabilidad o culpa por un error o fracaso que no fue necesariamente causado por uno mismo, especialmente cuando otros se benefician de evitar esa responsabilidad.
The team made a mess of the presentation, but it was Sarah who had to carry the can in front of the clients.
El equipo hizo un desastre con la presentación, pero fue Sarah quien tuvo que asumir las consecuencias ante los clientes.
Se usa en contextos laborales o sociales donde alguien es señalado como responsable de algo negativo, aunque no sea el único culpable.
Imagina que llevas una lata pesada (the can) que simboliza la responsabilidad que nadie más quiere cargar. La imagen mental de alguien encorvado bajo el peso de esa lata ayuda a recordar su significado.
En entornos profesionales, esta expresión suele usarse cuando un superior o compañero de trabajo delega responsabilidades negativas en alguien más. Por ejemplo: 'The boss made me carry the can for the failed merger.'
La expresión tiene su origen en el ejército británico del siglo XIX, donde los soldados llevaban latas de comida (cans) como parte de su equipo. Si un soldado era castigado, debía cargar con la lata de otro como forma de humillación pública. Con el tiempo, la metáfora se extendió para referirse a asumir una responsabilidad no deseada.
Es una expresión coloquial muy común en inglés británico y australiano. En contextos formales, se prefiere usar alternativas como 'assume responsibility' o 'take the blame'.