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Lograr algo con un margen extremadamente ajustado, casi sin éxito.
She won the race by the skin of her teeth.
Ganó la carrera por muy poco.
The company survived the crisis by the skin of its teeth.
La empresa sobrevivió a la crisis por muy poco.
Se usa para enfatizar que el resultado fue casi un fracaso, pero se logró al final.
Esta expresión es útil para describir un resultado positivo cuando las circunstancias eran muy difíciles. Por ejemplo: 'Aprobé el examen por los pelos' (I passed the exam by the skin of my teeth).
La expresión no se refiere a la piel física de los dientes, sino a un margen mínimo de éxito. Evita interpretaciones literales como 'por la piel de los dientes'.
La expresión data del siglo XVII y proviene de la imagen de alguien que se aferra a algo con solo la piel de los dientes, es decir, con un agarre mínimo. La 'piel' aquí se refiere a la encía o al tejido que cubre los dientes, simbolizando una salvación casi imposible.
Es una expresión coloquial muy común en inglés para describir situaciones en las que algo casi falla, pero al final se logra. No tiene un equivalente exacto en español, pero las opciones más cercanas son 'por los pelos', 'por un pelo' o 'por un tris'. Se usa en contextos informales y no es adecuada para registros formales.