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I've got an awful lot of work to do this weekend.
Tengo un montón de trabajo que hacer este fin de semana.
Una gran cantidad o número de algo, generalmente con un matiz de exageración o énfasis en la abundancia.
She has an awful lot of patience with those kids.
Tiene una paciencia enorme con esos niños.
There's an awful lot of food left over from the party.
Queda una cantidad enorme de comida de la fiesta.
Se usa para enfatizar la gran cantidad de algo, pero no implica necesariamente algo negativo. Es más común en inglés británico.
Usa 'awful lot of' cuando quieras enfatizar la gran cantidad de algo de manera informal. No lo uses en contextos formales como ensayos académicos o documentos profesionales.
'Awful lot of' siempre va seguido de un sustantivo contable o incontable. Nunca lo uses solo: siempre debe modificar algo (ej. 'an awful lot of books', pero no 'I have an awful lot').
La palabra 'awful' proviene del inglés antiguo 'egeful' (lleno de miedo o terror), pero en inglés moderno ha evolucionado a un uso más exagerativo para enfatizar cantidad. 'Lot' en este contexto se refiere a una cantidad grande y se usa desde el siglo XIX.
Esta expresión es muy informal y coloquial. En contextos formales, se recomienda usar alternativas como 'a great deal of' o 'a large amount of'. En inglés británico es más común que en el americano.