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Japan successfully launched an artificial satellite to study climate change.
日本は気候変動を研究するために人工衛星を打ち上げた。
人工衛星を宇宙に送り出す技術的・工学的行為
The agency plans to launch an artificial satellite next month.
同機関は来月に人工衛星を打ち上げる予定だ。
China launched its first artificial satellite in 1970.
中国は1970年に初の人工衛星を打ち上げた。
主に宇宙開発や科学研究の文脈で使用される。
人工衛星の打ち上げは①ロケットの設計・製造、②打ち上げ場の選定、③軌道計算、④打ち上げ実行、⑤衛星の軌道投入という段階を経る。特に軌道計算は精密な数学的処理が必要で、失敗すると衛星が目的の軌道に到達できない。
「launch」は技術的な打ち上げ行為を指すのに対し、「send」は単に送り出す行為を表す。例:「They sent the package to Tokyo」(荷物を東京に送った)vs「They launched a satellite into orbit」(衛星を軌道に打ち上げた)。
「launch」は14世紀に古フランス語「lanchier」から借用された語で、当初は「水中に投げ込む」を意味したが、17世紀に「打ち上げる」の意が加わった。「artificial satellite」は1957年のスプートニク1号打ち上げ以降に定着した表現。
「launch」は技術的な行為を指すため、一般的な「送る」よりも厳密なニュアンスを持つ。宇宙開発分野では「打ち上げ」と訳されることが多いが、比喩的に「新しいプロジェクトを始動させる」という意味でも使用される。