bite off more than one can chew

/ˈbaɪt ɔf mɔɹ ðæn wʌn kæn tʃu/◆慣用句

無理な約束をする

I think I bit off more than I could chew by agreeing to lead three projects at once.

同時に3つのプロジェクトをリードすると約束して、自分が背伸びをしていたと思います。

◆ 本当の意味

自分の能力や状況を超えた責任や仕事を引き受け、結果的に失敗すること。

¶ 文字通りの意味

「噛み切れないほど大きなものを口に入れる」という文字通りの行為。

文字通りの分解

bite off噛み切る+more than one can chew噛み切れる量より多い

非正式的

自分の能力や状況を超えた約束や責任を引き受けて、結果的に失敗すること。

Don't bite off more than you can chew—just take on what you can handle.

無理な約束はしないように。自分ができる範囲のことだけ引き受けなさい。

She bit off more than she could chew by taking on a full-time job and a master's degree simultaneously.

彼女はフルタイムの仕事と大学院の両方を引き受けて、背伸びをしてしまった。

主に仕事や学業、プロジェクトなどの文脈で使われる。

コロケーション

bite off more than you can chew無理な約束をするbit off more than they can chew彼らが背伸びをする

類義語

overcommit take on too much overreach spread oneself too thin

反義語

know one's limits play it safe stick to what one can handle

プロのヒント

使い分けのポイント

「bite off more than one can chew」は主に「約束や責任を引き受ける」場面で使われるのに対し、「in over one's head」は「状況が手に負えなくなる」状態を表す。例えば、仕事が忙しすぎて「in over one's head」だが、その原因が「bite off more than one can chew」によるものかもしれない。

ゴールデンルール

使うべきでない場面

相手の失敗を責める際に使うと、非難が強すぎる印象を与える。あくまで「忠告」や「注意喚起」の文脈で使うのが適切。

語源

1800年代後半のアメリカ英語に由来。文字通り「噛み切れないほど大きなものを口に入れる」という行為から、自分の能力を超えた課題を引き受けることを指すようになった。

使用上の注意

主に仕事や学業の場面で、自分のキャパシティを超える責任を負うことを戒める際に使われる。友人間の会話でも使えるが、フォーマルな場面では「overcommit」や「take on too much」の方が適切な場合もある。

英和辞典

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