at a loss

/æt ə lɔs/◆idiome

perdu

I was at a loss for words when she told me the news.

J'étais perdu pour les mots quand elle m'a annoncé la nouvelle.

◆ Ce que ça veut vraiment dire

Être dans un état de confusion ou d'incapacité à réagir ou à s'exprimer clairement face à une situation inattendue ou complexe.

¶ Sens littéral

dans un état de perte (physique ou mentale)

Décomposition littérale

atdans un état de+a lossune perte (incapacité à agir ou comprendre)

◇ Image mentale

L'image d'une personne désorientée, comme si elle avait 'perdu' ses repères ou ses capacités mentales.

◈ Quand l'utiliser

Une situation où une personne est confrontée à un problème inattendu et ne sait pas comment réagir ou quoi dire (ex. un imprévu au travail, une mauvaise nouvelle).

◉ Note culturelle

L'expression reflète l'importance culturelle de la maîtrise de soi et de la capacité à gérer les situations difficiles dans les sociétés anglophones. En français, l'équivalent le plus proche est 'perdu' ou 'désemparé', qui véhicule une nuance similaire de vulnérabilité.

neutral

incapable de savoir quoi faire ou dire dans une situation difficile

When asked about the project's delay, the manager was at a loss for an explanation.

Interrogé sur le retard du projet, le responsable était bien en peine de fournir une explication.

She stared at the broken vase, at a complete loss for what to do next.

Elle fixait le vase brisé, bien en peine de savoir quoi faire ensuite.

Souvent suivi de 'for' (ex. 'at a loss for words'). Peut aussi s'utiliser seul dans un contexte clair.

Collocations

at a loss for wordsperdu pour les motsat a loss to explainincapable d'expliquerbe at a lossne plus savoir quoi faire

Synonymes

confused puzzled clueless stumped bewildered

Antonymes

certain sure clear-headed decisive

Expressions liées

at one's wits' endidiome

au bout de ses ressources mentales

at the end of one's tetheridiome

au bout du rouleau

at seaidiome

désorienté

Conseil pro

Traduction contextuelle

En français, 'at a loss' se traduit souvent par 'perdu' ou 'incapable de', mais l'ajout de détails dépend du contexte. Par exemple, 'at a loss for words' devient 'perdu pour les mots', tandis que 'at a loss to explain' se traduit par 'incapable d'expliquer'.

Règle d'or

Structure de la phrase

En anglais, 'at a loss' est souvent suivi d'une préposition ('for', 'to') ou d'un verbe en '-ing'. En français, on utilise généralement 'incapable de' + infinitif ou 'perdu' + nom (ex. 'perdu pour les mots').

Origine du mot

L'expression 'at a loss' date du XVIIe siècle et vient de l'idée de 'perdre quelque chose' (loss = perte). À l'origine, elle signifiait 'en difficulté financière' (ex. 'at a loss for money'), puis a évolué vers l'idée d'être désorienté ou incapable de réagir.

Notes d'usage

Utilisé pour décrire une incapacité temporaire à agir ou à s'exprimer clairement. Peut être suivi d'un verbe en '-ing' ou d'une préposition (ex. 'at a loss how to proceed').

Décomposition du mot

dans un état de

preposition

a loss

perte (incapacité)

noun phrase

Dictionnaire Anglais-Français

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