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Sombrer progressivement dans un état de corruption morale, de relâchement des valeurs ou de déclin social, souvent lié à l'excès ou à la perte de rigueur.
La société romaine est tombée dans la décadence avant sa chute.
La société romaine a sombré dans la corruption et le déclin moral avant sa chute.
Ce film montre comment une élite peut tomber dans la décadence sans s'en rendre compte.
Ce film illustre comment une élite peut progressivement sombrer dans la corruption ou le déclin moral sans en avoir conscience.
L'expression évoque souvent un déclin culturel ou moral plutôt qu'un déclin matériel ou économique. Elle peut aussi s'appliquer à un individu ou une institution.
L'expression est souvent associée à des périodes comme la fin de l'Empire romain ou la fin du XIXe siècle en Europe, où elle était utilisée pour critiquer les excès de la bourgeoisie ou l'affaiblissement des traditions.
Ne pas interpréter 'tomber dans la décadence' comme une chute physique, mais comme un déclin moral ou culturel progressif.
L'expression combine le verbe 'tomber' (du latin *tumbare*, 'tomber') et 'décadence' (du latin *decadentia*, 'action de décliner'). 'Décadence' désigne à l'origine un déclin progressif, souvent utilisé en littérature et en philosophie pour évoquer le déclin des civilisations ou des mœurs.
L'expression est souvent employée dans un contexte critique ou moralisateur, pour dénoncer un affaiblissement des normes sociales ou éthiques. Elle peut aussi avoir une connotation esthétique, notamment dans les arts (ex. : 'l'art de la décadence'). À ne pas confondre avec 'tomber en décadence', qui est plus rare et plus technique.