How to say "Sorry" in Japanese

일본어에서 ‘미안하다’는 상황에 따라 세 가지 주요 표현이 있습니다. 한국어와 달리 일본어는 상대방과의 관계, 나이, 신분, 상황의 엄격성에 따라 말이 달라집니다. 예를 들어, 낯선 사람이나 윗사람에게는 정중한 표현을, 친한 친구에게는 가벼운 표현을 씁니다. 이 세 가지 표현의 차이를 정확히 이해하지 못하면 실례가 될 수 있으니 주의하세요.

1. すみません (sumimasen) — 가장 보편적이고 유연한 사과

가볍거나 무거운 사과 모두에 사용할 수 있는 표현입니다. 상대방과의 관계가 명확하지 않거나, 어떤 사과를 해야 할지 모를 때 가장 안전하게 쓸 수 있는 말입니다. 일상생활에서 가장 자주 듣게 될 표현이니 꼭 기억하세요.

• すみません、お待たせしてしまいました。
  "죄송합니다, 기다리게 해 드렸네요."
• すみません、道を間違えました。
  "죄송합니다, 길을 잘못 들었습니다."
• すみません、今忙しいんです。
  "죄송해요, 지금 바쁜데요."

2. ごめんなさい (gomen'nasai) — 친한 사이에서의 가벼운 사과

친한 친구, 동료, 또는 나이 어린 사람에게 사용합니다. 한국어의 ‘미안해’나 ‘죄송해’ 정도의 가벼운 느낌입니다. 윗사람이나 낯선 사람에게는 사용하지 마세요.

• ごめん、待ち合わせ場所を間違えちゃった。
  "미안, 약속 장소를 잘못 알고 있었어."
• ごめん、昨日電話に出られなくて。
  "미안, 어제 전화 못 받았어."
• ごめん、それ取っちゃった。
  "미안, 그걸 뺏어 버렸네."

3. 申し訳ありません (mōshiwake arimasen) — 가장 정중한 사과

상대방이 윗사람이거나, 큰 실수를 저질렀을 때, 또는 공식적인 자리에서 사용합니다. 한국어의 ‘진심으로 사과드립니다’ 정도의 격식 있는 표현입니다. 일상에서는 거의 쓰지 않지만, 중요한 자리에서는 꼭 기억하세요.

• 申し訳ありません、大変ご迷惑をおかけしました。
  "진심으로 사과드립니다, 큰 폐를 끼쳐 드렸습니다."
• 申し訳ありません、約束を守れず。
  "진심으로 사과드립니다, 약속을 지키지 못해."
• 申し訳ありません、ご協力いただけず。
  "진심으로 사과드립니다, 협조해 주시지 못해."

Quick Cheat Sheet

👉 ‘ すみません ’을(를) 가장 먼저 외우세요. 일상생활에서 가장 자주 쓰이며, 모든 상황에 어느 정도 사용할 수 있는 표현입니다. 친한 사이에서는 ‘ごめんなさい’로 자연스럽게 옮겨 가세요. 공식 자리에서는 ‘申し訳ありません’을 사용하세요.