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국가 또는 지역 사회의 질서를 유지하고 범죄를 예방하며, 법을 집행하는 공무원이나 기관.
경찰이 도둑을 잡았다.
경찰관이 도둑을 체포하였다.
경찰서에서 신고를 접수했다.
경찰서에서 신고 내용을 기록하였다.
경찰은 '경비'와 '찰리(찰리다)'의 합성어로, '지키다'와 '책임지다'의 의미를 지닌다.
'경찰'은 범죄 예방과 수사를 담당하는 기관인 반면, '검찰'은 범죄 수사 결과를 토대로 기소 여부를 결정하는 기관이다. 혼동하지 않도록 주의하자.
경찰을 지칭할 때는 '경찰관'이나 '경찰서장' 등으로 존칭을 사용하는 것이 예의이다. 일상 대화에서도 '경찰'로 통칭할 수 있지만, 공식적인 자리에서는 주의하자.
'경찰'은 한자어 '警' (경계할 경)과 '察' (살필 찰)의 합성어로, '지키다'와 '살피다'의 의미를 지닌다. 고대 중국에서 유래하였으며, 한국과 일본에서도 동일한 한자 조합으로 사용된다.
경찰은 공무원으로서의 역할이 강하므로 존칭으로 '경찰관'이나 '경찰서장' 등으로 호칭하는 것이 일반적이다. 일상 대화에서는 '경찰'로 통칭하기도 한다.