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地质学中指地球表面大部分被冰川覆盖的长期气候阶段，通常与全球气温显著下降相关。
Les périodes glaciaires ont façonné les paysages actuels de nombreuses régions.
冰河时代塑造了许多地区的现今地貌。
通常与间冰期交替出现，属于第四纪冰川作用的重要组成部分。
注意'période glaciaire'强调的是气候阶段，而'glaciation'更侧重冰川作用过程。
在地质学论文中应使用'période glaciaire'而非'ère glaciaire'以保持术语准确性。
源自拉丁语'periodus'（时期）和'glacies'（冰），指冰川覆盖的地质时期。
在科学文献中常用于描述第四纪冰川作用，日常语境中较少使用。