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Avoir un sentiment de mépris, de dédain ou de rejet total envers quelqu'un ou quelque chose.
Les citoyens tiennent en mépris les politiciens corrompus.
Les citoyens éprouvent un profond mépris pour les politiciens corrompus.
Elle tient en mépris les rumeurs infondées qui circulent sur elle.
Elle considère ces rumeurs comme indignes et les rejette avec dédain.
Cette expression insiste sur l'idée d'un mépris durable et souvent public. Elle est plus forte que 'mépriser' seul.
Ne confondez pas 'tenir en mépris' avec 'tenir à cœur' (qui signifie 'être important pour quelqu'un'). L'expression 'tenir en mépris' exprime toujours un sentiment négatif.
Cette expression s'emploie avec un complément d'objet direct (personne ou chose) et implique une attitude durable. On ne l'utilise pas pour des sentiments passagers.
Composée du verbe 'tenir' (du latin 'tenere', maintenir) et du nom 'mépris' (du latin 'contemptus', action de mépriser). L'expression date du XVIIe siècle et reflète l'idée de maintenir une attitude de rejet envers quelqu'un ou quelque chose.
Cette expression est soutenue et littéraire. Elle est souvent utilisée dans un contexte moral ou éthique pour exprimer un rejet catégorique. À éviter dans un registre familier.