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你有几本书?
Quanti libri hai?
pronome interrogativo per chiedere 'quanti' (di solito per numeri piccoli o quantità indefinite)
几个人来了?
Quante persone sono venute?
Usato per quantità non specifiche o piccole. Non si usa per quantità grandi (es. 'molti' si traduce con 多).
sostantivo per 'tavolino' o 'piccolo tavolo'
桌子上放着一个茶几。
Sul tavolo c'è un tavolino da tè.
In questo senso, è spesso usato in combinazione con altri caratteri (es. 茶几, 矮几).
avverbio per 'quasi' o 'per poco' (usato in espressioni come 几乎)
他几乎哭了。
Stava quasi per piangere.
Questa accezione è meno comune come parola singola; 几乎 è la forma più usata.
几 si usa per quantità piccole o indefinite (es. 几本书 'pochi libri'), mentre 多少 si usa per quantità generiche o grandi (es. 多少钱 'quanto costa').
几 è sempre seguito da un sostantivo numerabile (es. 几个人 'quante persone', 几本书 'pochi libri'). Non si usa per sostantivi non numerabili (es. 水 'acqua').
Deriva dal carattere 幾 (jī), che originariamente rappresentava un uccello con la coda corta. Il significato di 'quanti' si è sviluppato per associazione con l'idea di quantità limitata.
几 si usa principalmente per quantità piccole o indefinite. Per quantità grandi, si preferisce 多. Ad esempio, 'Quante persone ci sono?' può essere tradotto come 几个人? (informale) o 多少人? (formale).