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illuminate
/ɪˈluːmɪneɪt/
erleuchten
The artist used bright colors to illuminate the dark corners of the painting.
Der Künstler nutzte helle Farben, um die dunklen Ecken des Gemäldes zu erleuchten.
literal
etwas mit Licht erhellen oder sichtbar machen
The street lamps illuminate the road at night.
Die Straßenlaternen erleuchten die Straße nachts.
Often used in art, design, or technical contexts (e.g., lighting design).
figurative
etwas klar oder verständlich machen; aufklären
The report aims to illuminate the causes of the financial crisis.
Der Bericht soll die Ursachen der Finanzkrise aufklären.
Common in academic, journalistic, or analytical writing.
Kollokationen
illuminate a roomeinen Raum erleuchtenilluminate a problemein Problem aufklären
Profi-Tipp
Literal vs. Figurative Use
Use 'erleuchten' for physical light (e.g., lamps, art) and 'aufklären' or 'erklären' for abstract clarity (e.g., research, discussions).
Goldene Regel
Avoid False Friends
Do not use 'illuminieren' in everyday German—it sounds unnatural. Stick to 'erleuchten' or 'aufklären' based on context.
Wortursprung
From Latin *illuminare* (to light up), combining *in-* (into) + *lumen* (light).
Verwendungshinweise
In German, 'erleuchten' is the primary translation for the literal sense, while 'aufklären' or 'erklären' may be used figuratively. Avoid literal translations like 'illuminieren' (rare in German, except in technical contexts like 'illuminieren' in optics).
Wortzerlegung
il-
in, into
prefixlumin-
light
root-ate
verb-forming suffix
suffixEnglisch-Deutsch Wörterbuch