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생선이나 새우를 소금에 절여 발효시킨 후 짠맛이 나는 액체 조미료.
Nước mắm không chỉ là gia vị mà còn là linh hồn của ẩm thực Việt Nam.
액젓은 단순히 조미료가 아니라 베트남 요리의 영혼이라고 할 수 있어요.
액젓은 베트남 요리에서 필수적인 조미료로, 단백질과 아미노산이 풍부하며 짠맛과 감칠맛을 동시에 내요. 주로 생선(특히 안쇼비)을 발효시켜 만들며, 베트남 음식의 깊고 풍부한 맛을 내는 핵심 재료예요.
액젓을 고를 때는 색상이 밝은 황갈색이고, 냄새가 부드럽고 달콤한 것이 좋아요. 너무 짙거나 암모니아 냄새가 나는 것은 발효가 과하거나 변질된 것이므로 피하는 것이 좋아요. 또한, ‘Nước mắm nhĩ’라는 최고급 액젓은 가장 오래 발효된 것으로, 베트남에서는 고급 요리에 사용돼요.
액젓은 조리 중 마지막 단계에 넣거나, 소스에 섞어 사용하는 것이 좋아요. 너무 오래 가열하면 향이 날아가고 맛이 변할 수 있어요. 또한, 액젓은 짠맛이 강하므로 소금 대신 사용하지 말고, 소금과 함께 적절히 배합해서 사용하세요.
‘nước’는 ‘물’을, ‘mắm’는 ‘젓’을 뜻하는 베트남어 단어예요. 두 단어가 결합해 ‘액체 형태의 젓’을 의미하게 되었어요. ‘mắm’의 어원은 고대 베트남어 ‘mặm’(젓)에서 유래했으며, ‘nước mắm’의 기원은 최소 10세기까지 거슬러 올라가는 전통 발효식품이에요.
액젓은 베트남 요리에서 필수적인 조미료로, 대부분의 가정에서 집에서 직접 만들거나 시판 제품을 사용해요. 액젓의 품질은 발효 기간과 재료에 따라 달라지며, 일반적으로 6개월에서 1년 이상 발효시킨 것이 맛이 좋아요. 액젓은 짠맛 외에도 감칠맛(우마미)을 내기 때문에 다양한 요리에 사용돼요. 예를 들어, ‘nước chấm’이라는 소스를 만들 때 액젓이 기본 재료예요.