back someone up

/bæk ˈsʌmwʌn ʌp/◆verbe à particule
soutenir quelqu'un

When the boss criticized her, her colleagues backed her up.

Quand le patron l'a critiquée, ses collègues l'ont soutenue.

◆ Ce que ça veut vraiment dire
Soutenir activement une personne dans une situation de conflit, de doute ou d'adversité, souvent en confirmant ses propos ou en la défendant publiquement.
Sens littéral
Se placer derrière quelqu'un pour le protéger ou le renforcer physiquement.
Décomposition littérale
backse tenir derrière pour protéger+someone uprenforcer la position de la personne
◇ Image mentale
Une personne qui se place derrière une autre pour la protéger d'une attaque ou d'un danger, ou qui confirme ses dires pour renforcer sa crédibilité.
◈ Quand l'utiliser
Lors d'une réunion où un collègue est critiqué injustement, un autre collègue intervient pour confirmer ses arguments et le soutenir publiquement.
◉ Note culturelle
En contexte professionnel ou amical, cette expression reflète l'importance de la solidarité et de la loyauté dans les cultures anglophones. En français, l'équivalent 'soutenir' est plus neutre et moins imagé.
informel

Soutenir moralement ou verbalement une personne dans une situation difficile ou controversée.

Don’t worry, I’ll back you up if they challenge your decision.

Ne t’inquiète pas, je te soutiendrai s’ils remettent ta décision en question.

Peut aussi impliquer une action concrète (ex. : fournir des preuves, confirmer un alibi).

Technologie
technique

Faire une copie de sauvegarde de données ou de fichiers.

Remember to back up your files before updating the system.

N’oublie pas de sauvegarder tes fichiers avant de mettre à jour le système.

Moins courant dans ce sens en français, où 'sauvegarder' est préféré.

Collocations

back someone up in courtsoutenir quelqu'un devant le tribunalback someone up with evidenceappuyer quelqu'un avec des preuves

Expressions liées

back offphrasal verb
se retirer, reculer
back downphrasal verb
céder, renoncer

Conseil pro

Contexte technique vs. social

Dans un contexte technique (ex. : informatique), 'back up' se traduit par 'sauvegarder'. Dans un contexte social (ex. : dispute), 'back someone up' = 'soutenir'. Ne pas confondre les deux.

Règle d'or

Traduction adaptée au contexte

Pour un usage social (soutien moral), privilégier 'soutenir' ou 'appuyer'. Pour un usage technique (sauvegarde), utiliser 'sauvegarder' ou 'faire une copie de sauvegarde'.

Origine du mot

Combination of 'back' (support) and 'up' (reinforce), first recorded in the early 20th century. The phrasal verb evolved from the literal sense of physically backing up (e.g., moving in support) to metaphorical support.

Notes d'usage

En français, 'soutenir' est le verbe le plus proche, mais 'appuyer' ou 'défendre' peuvent aussi convenir selon le contexte. À l'oral, 'être là pour quelqu'un' est très courant.

Décomposition du mot

back
soutenir, appuyer
verb
+
someone up
renforcer, confirmer
prepositional phrase
Dictionnaire Anglais-Français
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