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Please separate the white clothes from the colored ones.
白い服と色のついた服を分けてください。
物や人を分ける、分離する
The teacher asked the students to separate into groups.
先生は生徒たちにグループに分かれるように頼みました。
動詞として使われる場合、物理的に分けるという意味を持ちます。
分離した、独立した
They live in separate houses now.
彼らは今、別々の家に住んでいます。
形容詞として使われる場合、分離した状態を表します。
動詞として使う場合は「分ける」という意味で、形容詞として使う場合は「分離した」という意味になります。
文脈によっては「分離する」という意味だけでなく、「独立した」という意味にもなるため、文脈を確認してください。
ラテン語の「separatus」から派生し、元々は「分離された」という意味を持つ形容詞でした。
動詞として使われる場合、物理的な分離だけでなく、概念的な分離(例:意見が分かれる)にも使われます。