How to say "Per favore" in English

En anglais, l’usage de Please dépend fortement du contexte social et de la relation entre les interlocuteurs. Contrairement à l’italien Per favore, qui s’emploie dans presque tous les contextes, l’anglais distingue clairement les situations formelles des informelles, ainsi que les demandes polies des ordres directs. Une erreur fréquente chez les francophones est d’utiliser Please de manière trop familière avec des inconnus ou dans des situations où une formule plus formelle serait attendue. À l’inverse, omettre Please peut donner l’impression d’une exigence impolie. Voici comment adapter son usage selon les circonstances.

1. Avec des inconnus, des supérieurs ou dans un cadre professionnel Dans ces situations, Please est indispensable, mais il est souvent accompagné d’une structure plus élaborée pour marquer le respect. On l’utilise généralement en début ou en fin de phrase, mais jamais seul comme en français.

   • Could you please pass me the salt?
     Pourriez-vous me passer le sel, s’il vous plaît ?
   • Would you please be quiet during the presentation?
     Pourriez-vous faire silence pendant la présentation, s’il vous plaît ?
   • Please sign here.
     Veuillez signer ici.

2. Entre amis, en famille ou avec des collègues proches Ici, Please peut être utilisé seul ou avec des formulations plus relâchées, mais il reste important pour adoucir une demande. Évitez de l’omettre, car cela pourrait sembler sec ou impoli.

   • Pass me the remote, please.
     Passe-moi la télécommande, s’il te plaît.
   • Can you turn down the music, please?
     Tu peux baisser la musique, s’il te plaît ?
   • Please don’t forget to lock the door.
     N’oublie pas de verrouiller la porte, hein.

3. Dans les magasins, les restaurants ou les services publics Les anglophones s’attendent à un Please poli, mais souvent combiné avec Thank you pour clore l’échange. Dans ces contextes, une formule comme Could you…? ou Would you…? est plus naturelle que Can you…?.

   • Could you please show me where the dairy section is?
     Pourriez-vous m’indiquer où se trouve le rayon des produits laitiers ?
   • Would you please wait a moment?
     Veuillez patienter un instant, s’il vous plaît.
   • One coffee, please.
     Un café, s’il vous plaît.

4. Dans les demandes écrites (emails, lettres) Pour les correspondances formelles, Please est souvent intégré dans une phrase complète, parfois avec des formulations comme I would appreciate it if you could… pour atténuer la demande.

   • Please find attached the documents you requested.
     Veuillez trouver ci-joints les documents demandés.
   • I would be grateful if you could confirm your availability.
     Je vous serais reconnaissant(e) de bien vouloir confirmer votre disponibilité.
   • Please do not hesitate to contact me if you need further information.
     N’hésitez pas à me contacter pour toute information complémentaire.

👉 Pour la vie quotidienne, retenez cette formule simple et polyvalente : "Can you… please?". Elle fonctionne dans la plupart des situations informelles (entre amis, en famille) et est facile à retenir. Pour les contextes formels, ajoutez toujours un modal comme Could ou Would devant you pour marquer le respect.