How to say "Hello" in French

En français, la façon de dire « bonjour » dépend fortement du contexte social : l’âge, le statut, la familiarité et le moment de la journée influencent le choix. Contrairement à l’anglais, le français utilise des formules distinctes selon que l’on s’adresse à un inconnu, un supérieur, un ami ou un membre de la famille. Une erreur courante des débutants est d’utiliser un ton trop familier avec des inconnus ou, à l’inverse, un ton trop formel avec des proches. Voici comment adapter votre salutation pour éviter les malentendus.

1. Pour une personne inconnue ou dans un cadre professionnel Bonjour est la formule universelle et polie à utiliser. Elle convient à toute heure de la journée, bien que « bonsoir » soit préférable après 18h.

   • Bonjour, madame. ` "Bonjour, madame."
   • Bonjour, je m’appelle Pierre. ` "Bonjour, je m’appelle Pierre."
   • Bonjour, comment allez-vous ? ` "Bonjour, comment allez-vous ?"

2. Entre amis ou personnes de même âge Dans un cadre informel, on peut utiliser Salut à la place. Attention : ce terme est réservé aux proches ou aux personnes plus jeunes que soi.

   • Salut, ça va ? ` "Salut, ça va ?"
   • Salut Paul, tu viens ce soir ? ` "Salut Paul, tu viens ce soir ?"

3. Avec des enfants ou des adolescents Les jeunes répondent souvent par Salut ou Coucou, même avec des adultes qu’ils connaissent. Utilisez Bonjour avec eux pour rester poli, mais Salut est acceptable s’ils l’emploient en premier.

   • Bonjour les enfants ! ` "Bonjour les enfants !"
   • Salut ! Tu as passé une bonne journée ? ` "Salut ! Tu as passé une bonne journée ?"

4. Dans un contexte très formel ou hiérarchique Si vous vous adressez à un supérieur, un client ou une personne âgée que vous ne connaissez pas, ajoutez votre nom ou votre titre après Bonjour.

   • Bonjour, Monsieur Dupont. ` "Bonjour, Monsieur Dupont."
   • Bonjour, Docteur Martin. ` "Bonjour, Docteur Martin."

5. Le matin jusqu’à midi Bonjour reste la norme, mais dans un cadre très informel (entre collègues proches), Bonne journée peut être utilisé en guise de salutation matinale.

   • Bonjour, tu as bien dormi ? ` "Bonjour, tu as bien dormi ?"
   • Bonne journée à tous ! ` "Bonne journée à tous !"

👉 Pour la vie quotidienne, retenez d’abord Bonjour. C’est la formule la plus sûre et la plus universelle. Utilisez Salut uniquement si la personne vous répond ainsi ou si vous êtes certain de sa familiarité. Évitez Coucou en dehors des échanges avec des enfants ou des amis très proches.