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人工衛星から撮影された地球の画像データ。主に地形、気象、環境変化などの観測に使用される。
The government uses satellite imagery to track illegal fishing activities in territorial waters.
政府は領海内の違法漁業活動を追跡するために衛星画像を使用しています。
Urban planners analyze satellite imagery to assess traffic patterns and infrastructure development.
都市計画者は交通パターンやインフラ開発を評価するために衛星画像を分析します。
衛星画像は可視光だけでなく、赤外線やマイクロ波などのセンサーを用いたデータも含まれる。農業、防災、軍事など多岐にわたる分野で活用される。
衛星画像の解像度はセンチメートル単位のものからキロメートル単位のものまで様々。用途に応じて適切な解像度の画像を選択する必要がある。例えば、農作物の状態を監視する場合は数メートル単位の解像度が必要だが、気象観測では数キロメートル単位の解像度でも十分。
軍事目的や個人情報保護の観点から、高解像度の衛星画像には利用規制がある。例えば、Google Mapsの衛星画像は一定の解像度以下に制限されている。
「satellite（衛星）」はラテン語の「satelles（護衛者）」に由来し、天体の周りを回る人工物を指す。1957年のスプートニク1号打ち上げ以降、人工衛星が地球観測に使用されるようになり、「imagery（画像）」と組み合わさって「衛星画像」の概念が確立した。
衛星画像は一般的に「衛星写真」と呼ばれることもあるが、厳密には写真だけでなく電磁波センサーによるデータも含む。公開されている衛星画像はGoogle EarthやNASA WorldViewなどで無料で閲覧できる。